Cause fréquente d'épaule douloureuse, la bursite sous-acromiale est caractérisée par une inflammation de la bourse sous-acromiale, sorte de coussinet aplati favorisant le glissement des structures anatomiques de l'épaule. Elle est souvent associée à une pathologie tendineuse. En cas de douleur chronique, le traitement médical est privilégié, la chirurgie intervenant en dernier recours.
La bursite sous-acromiale, qu'est-ce que c'est ?
Définition
La bursite sous-acromiale est une inflammation de la bourse sous-acromiale, une bourse séreuse – ou bourse synoviale – en forme de sac aplati, située sous la saillie de l'omoplate appelée acromion. Rempli de liquide synovial, ce coussinet est situé à l'interface entre l'os et les tendons de la coiffe des rotateurs enveloppant la tête de l'humérus. Il facilite le glissement lorsque l'articulation de l'épaule est mobilisée.
La bourse sous-acromiale communique avec une autre bourse séreuse, la bourse sous-deltoïdienne, située entre le tubercule majeur de la tête de l'humérus et le deltoïde. On parle parfois de bourse sous-acromio-deltoïdienne.
La bursite sous-acromiale provoque des douleurs aiguës ou chroniques et induit généralement une limitation de mouvement.
Causes
La bursite sous-acromiale est le plus souvent d'origine mécanique et peut être associée à une tendinopathie de la coiffe des rotateurs ou à une fissuration des tendons.
Un conflit sous-acromial est fréquemment présent : l'espace sous l'acromion est trop limité et le relief osseux a tendance à "accrocher" le tendon lors de la mobilisation de l'épaule, provoquant une réaction inflammatoire douloureuse au niveau de la bourse sous-acromiale.
L'inflammation de la bourse entraîne son épaississement, ce qui augmente les forces de friction, avec pour effet d'entretenir l'inflammation. La répétition du mouvement aggrave ce phénomène : le frottement du tendon favorise la formation d'un bec osseux (ostéophyte) sous l'acromion, qui stimule en retour l'usure du tendon et l'inflammation.
Une bursite est parfois aussi aussi être une complication d'une tendinopathie calcifiante, les calcifications étant à l'origine de douleurs très intenses.
Diagnostic
Le diagnostic repose principalement sur l'examen clinique. Une épaule douloureuse peut avoir différentes causes et, pour identifier les lésions en cause, le médecin procède à un interrogatoire ainsi qu'à une série de manœuvres (élévations ou rotations du bras selon différents axes, coude tendu ou fléchi, contre résistance ou non…) qui lui permettent de tester la mobilité de l'épaule. Il évalue notamment la force musculaire ainsi que la réduction des amplitudes articulaires et recherche les positions qui déclenchent la douleur.
Le bilan d'imagerie complète le diagnostic :
- la radiographie n'offre pas d'information sur les bursites, mais peut permettre de détecter des calcifications et de visualiser la forme de l'acromion lorsqu'un conflit sous-acromial est soupçonné.
- L'échographie est l'examen de choix pour l’évaluation des tissus mous de l’épaule. Elle permet de visualiser les lésions de la coiffe des rotateurs et parfois (mais pas systématiquement) la bursite.
- D'autres examens d'imagerie (arthro-IRM, arthroscanner) peuvent être nécessaires.
Les personnes concernées
Avec le coude, l'épaule est l'articulation la plus touchée par les troubles musculosquelettiques. La douleur de l'épaule est un motif de consultation fréquent en médecine générale, et les bursites et les tendinopathies dominent le tableau.
N'importe qui peut souffrir d'une bursite, mais cette affection est plus fréquente chez les quadra- ou les quinquagénaires que chez les personnes plus jeunes. Les sportifs ou les professionnels à qui leur métier impose des gestes répétés sont exposés plus précocement.
Les facteurs de risque
- Réalisation de gestes très répétitifs plus de 2 heures par jour
- Travail les mains au-dessus des épaules
- Port de charges lourdes
- Traumatismes
- Âge
- Facteurs morphologiques (forme de l'acromion)…
Les symptômes de la bursite sous-acromiale
Douleur
La douleur est le principal symptôme de la bursite. Elle se manifeste dans la région de l'épaule, mais irradie le plus souvent jusqu'au coude, voire jusqu'à la main dans les cas les plus sévères. Elle est aggravée par certains mouvements d'élévation du bras. Des douleurs nocturnes sont possibles.
La douleur peut être aiguë lors d'un traumatisme, ou d'installation progressive puis chronique. Elle peut être très vive en cas de bursite hyperalgique liée à une tendinite calcifiante.
Atteinte de la mobilité
On observe parfois une perte d'amplitude du mouvement, ainsi qu'une difficulté à effectuer certains gestes. Certaines personnes décrivent aussi une sensation de raideur.
Les traitements de la bursite sous-acromiale
Repos et rééducation fonctionnelle
Dans un premier temps, la mise au repos (suppression des gestes déclenchant la douleur) est nécessaire pour faire régresser l'inflammation.
La rééducation doit être adaptée à la nature de la bursite. En cas de conflit sous acromial, certains exercices visant à diminuer la friction entre l’os et les tendons lors des mouvements de l’épaule peuvent être utiles. Des exercices de renforcement musculaire peuvent aussi être préconisés dans certains cas.
Les ultrasons offrent une certaine efficacité lorsque la bursite est due à une tendinite calcifiante.
Traitement médicamenteux
Il fait appel aux anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et aux antalgiques, souvent efficaces à court terme.
Des infiltrations de corticoïdes dans l'espace sous-acromial peuvent apporter un soulagement .
Chirurgie
La chirurgie est une solution de dernier recours après un traitement médical bien mené.
L'acromioplastie vise à suprimer le conflit entre la bourse, la coiffe des rotateurs et les structures osseuses (acromion). Réalisée sous anesthésie générale ou loco-régionale, elle fait appel à une technique mini-invasive (arthroscopie) et vise à nettoyer la bourse sous-acromiale et si nécessaire à "raboter" le bec osseux sur l'acromion.
Prévenir la bursite sous-acromiale
Les douleurs d'alerte ne doivent pas être négligées. L'adoption de bons gestes au cours des activités professionnelles, sportives ou même quotidiennes peut éviter qu'une bursite sous-acromiale ne devienne chronique.
Les médecins du travail et les médecins du sport peuvent aider à identifier les gestes à risque. Un ergothérapeute pourra proposer des mesures spécifiques (aménagement des postes de travail, nouvelle organisation pour éviter la répétition des gestes…) utiles en prévention.