Qu'est-ce que c'est ?
La photophobie est caractérisée par une sensibilité accrue à la lumière voire une intolérance complète à celle-ci. La lumière, même de faible intensité, peut causer de l'inconfort visuel, des problèmes oculaires (sécheresse au niveau des yeux, des douleurs), des migraines, etc. Les gènes occasionnées par la lumière entraînent chez les personnes sensibles des plissements des yeux, voire une tendance à les fermer complètement lorsque la sensibilité est trop importante. Dans ce dernier cas, si la personne persiste à garder les yeux ouverts, un larmoiement excessif peut se produire.
Beaucoup de personnes souffrent de ce genre de phobie. Il ne s'agit pas de la conséquence d'une maladie sous-jacente. La sensibilité à la lumière, chez les personnes photophobes, peut provenir de nombreuses sources lumineuses : lumière naturelle (du soleil), lumière artificielle, lumière fluorescente, lumière de flammes (bougies, feux, etc.) et autres.
La photophobie n'est pas considéré comme étant une maladie en tant que telle mais un ensemble de symptômes.
Les personnes ayant les yeux clairs semblent être plus exposées au risque de développer ce genre de symptômes par rapport aux personnes aux yeux sombres. Ce phénomène s'explique notamment par une pigmentation moindre des couches multiples de l’œil chez les sujets aux yeux bleus ou verts. Ces couches au niveau des yeux étant en plus petite quantité, elles ne permettent pas aux personnes aux yeux clairs de lutter contre les effets de la lumière. En ce sens, ces personnes sont davantage assujettis au développement de la photophobie. (1)
Les symptômes
Les symptômes liés à la photophobie sont nombreux et peuvent être différents selon les sujets sensibles. (2)
Les symptômes les plus courants peuvent se traduire par :
- des gènes visuels : sensation de brûlure au niveau des yeux, douleurs, sécheresses oculaires, etc.
- une sensation de fatigue plus importante qu'en temps "normal" ;
- un besoin de plisser les yeux voire de les fermer ;
- un larmoiement excessif ;
- une vision troublée, brouillée ;
- une inflammation (gonflements, rougeurs, irritations, etc.) au niveau des yeux.
Peuvent également se produire :
- des maux de tête et des migraines ;
- des nausées ou des vomissements ;
- une raideur au niveau de la nuque ;
- des étourdissements et/ou des picotements dans d'autres parties du corps.
Les origines de la maladie
Plusieurs régions de l’œil peuvent être concernées par le développement de la photophobie.
- Une inflammation de la région antérieure de l’œil, comprenant l'iris, est la cause la plus fréquente de la photophobie. Ceci s'explique par le rôle de l'iris dans le contrôle la taille de la pupille et l'entrée de la lumière. Dans le cas d'une inflammation au niveau des muscles de l'iris, il y a contraction douloureuse de ces muscles au passage de la lumière au niveau de l’œil. (1)
- L'Uvéite, définie par des abrasions au niveau de la cornée (partie interne de l’œil) peut également entraîner une certaine intolérance à la lumière. (1)
- Au niveau de la cataracte, une opacité du cristallin de l’œil peut en être également la cause.
- Certaines pathologies rétiniennes (ex : le décollement de la rétine) (1)
Les migraines et le bléparospasme (trouble de la contraction des muscles orbiculaires, entourant l’œil.) peuvent également être à l'origine de cette phobie. (3)
Des maladies neurologiques telles que des tumeurs hypophysaires ou une méningite (inflammation des méninges : enveloppes de la moelle épinière et du cerveau.) ou encore un traumatisme crânien sont capables de provoquer les symptômes caractéristique de la photophobie. (3)
La prise de certains médicaments et de certaines drogues est à l'origine d'une dilatation de la pupille pour une période plus ou moins longue. Ce qui entraîne généralement une sensibilité accrue à la lumière, en d'autres termes, une photophobie.
Les personnes ayant les yeux clairs sont d'avantage concernées par le sujet. Ainsi que les personnes atteintes d'albinisme (ne détectant pas les couleurs) ou encore celles atteintes de botulisme.
D'autres causes peuvent être à l'origine de photophobie. C'est notamment le cas de la conjonctivite, de la sinusite, de l'ulcère de la cornée, d'une carence en vitamine B2 provoquant une dilatation de la pupille, etc. (2)
Les facteurs de risque
Les facteurs de risque de ces symptômes sont (1) :
- une exposition importante aux lumières artificielles (écrans d'ordinateur, télévision, etc.) ;
- les personnes ayant les yeux clairs, dont la pigmentation des couches qui constituent l’œil sont moindre ;
- les personnes atteintes de botulisme, d'albinisme, de méningites, de troubles neurologiques, etc.
Prévention et traitement
La première étape à faire lors de la constatation de ces signes caractéristiques de la photophobie (sécheresse occulaire, irritations des yeux, troubles de la vue, besoin de plisser voire de fermer les yeux au contact de la lumière, etc. ) est de consulter un ophtalmologue. Ce dernier expliquera au sujet concerné ce qu'il faut faire et ne pas faire.
Le port de lunettes de soleil chez soi n'est pas conseillé. En effet, si la personne photosensible porte des lunettes noires à l'intérieur, elle s'adapte à l'obscurité de l'environnement interne et en ce sens augmente sa photosensibilité.
Le développement de lunettes colorées, teintées de rose par exemple, permettrait de filtrer certains couleurs telles que le bleu et le vert. Celles-ci pourraient diminuer le développement de migraines chez les personnes photosensibles. (1)
Dans le cas d'une déficience en vitamines B2, provoquant une dilatation de la pupille, un apport primaire en riboflavine B2 ou autres vitamines du complexe B peut être prescrit.
De plus, certains aliments tels les épinards ou encore les navets, dont la teneur en zéaxanthine est importante peuvent être utilisé dans le traitement naturel de la photophobie. (1)
Enfin, il est conseillé au personnes travaillant beaucoup sur des écrans, d'utiliser un fond plus sombre et de diminuer les jeux de contrastes. (1)*