L’IRM (imagerie par résonance magnétique) abdominale est un examen médical utilisé à des fins diagnostiques et réalisé grâce à un grand appareil cylindrique dans lequel est produit un champ magnétique. L’IRM fait intervenir de puissants aimants et des ondes radio pour obtenir des images de l’intérieur du corps (ici l’abdomen), dans n’importe quel plan de l’espace. Le but est de visualiser les différents organes de la région abdominale et de repérer d’éventuelles anomalies les concernant.
L’IRM permet de discriminer les différents tissus mous, et de ce fait d’obtenir un maximum de détails dans l’anatomie de l’abdomen.
Notons que cette technique n’a pas recours à des rayons X, comme c’est le cas de la radiographie par exemple.
Pourquoi pratiquer une IRM abdominale ?
Le médecin prescrit une IRM abdominale afin de détecter des pathologies au niveau des organes présents dans l’abdomen : le foie, les reins, la rate, le pancréas, etc.
Ainsi, l’examen sert à diagnostiquer ou évaluer :
- le flux sanguin, l’état des vaisseaux sanguins dans l’abdomen
- la cause d’une douleur abdominale ou d’une masse anormale
- l’origine de résultats anormaux au test sanguin, comme des problèmes hépatiques ou rénaux
- la présence de tumeurs, leur taille, leur gravité ou encore leur degré de propagation.
Le patient est allongé sur une table étroite. Celui-ci glisse dans un grand appareil cylindrique ressemblant à un large tunnel. Le personnel médical, placé dans une autre pièce, gère les mouvements de la table sur laquelle le patient est placé à l’aide d’une télécommande et communique avec lui par l’intermédiaire d’un microphone.
Il est possible que le personnel médical demande au patient de retenir sa respiration au moment où les clichés sont pris, de manière à ce qu’ils soient de la meilleure qualité possible. A noter qu’au moment où les images sont prises, la machine émet des bruits assez forts.
Dans certains cas (pour vérifier la circulation sanguine, la présence de certains types de tumeurs ou encore pour discerner une zone d’inflammation), un « colorant » peut être utilisé. Il est alors injecté dans une veine avant l’examen.
Quels résultats peut-on attendre d’une IRM abdominale ?
L’IRM abdominale peut permettre au médecin de repérer différentes sortes de maladies, comme par exemple :
- un abcès
- la présence d’un organe hypertrophié, atrophié ou encore mal situé
- un signe d’infection
- la présence d’une tumeur, qui peut s’avérer bénigne ou cancéreuse
- un renflement dans la paroi d’un vaisseau sanguin (anévrisme), le blocage ou le rétrécissement d’un vaisseau sanguin
- un blocage des voies biliaires ou dans des conduits liés aux reins
- ou encore une obstruction du système veineux ou artériel au niveau d’un des organes de l’abdomen
Grâce à cet examen, le médecin pourra préciser son diagnostic et proposer un traitement adapté.