L’hépatologue est le médecin spécialiste des maladies du foie, des voies biliaires et de la rate. La plupart des gastro-entérologues pratiquent cette spécialité. Quel est le rôle de l’hépatologue ? Quand et pour quelles pathologies faut-il consulter ?
Qu’est-ce qu’un hépatologue ?
L’hépatologue est un spécialiste de l’hépatologie. Cette discipline est la branche de la médecine qui s’intéresse aux maladies du foie, des voies biliaires et de la rate. L’hépatologie est une spécialité de la gastro-entérologie (médecine du système digestif). À cet égard, nous parlons d’ailleurs de « gastro-entérologue et hépatologue ».
Les maladies hépatobiliaires peuvent avoir plusieurs étiologies possibles :
- infection ;
- tumeur ;
- dérèglement métabolique ou auto-immun ;
- anomalie génétique ;
- mauvaise hygiène de vie (alcoolisme, obésité).
Il n’est pas rare que les affections hépatobiliaires soient responsables de complications d’ordre rénal, neurologique, cardiovasculaire, pulmonaire… Dans ces cas de figure, le patient consulte (en plus de son hépatologue) des médecins d’autres spécialités.
Quel est le rôle de l’hépatologue ?
Lorsque des examens sanguins prescrits par un médecin généraliste mettent sur la voie d’une pathologie hépatobiliaire, le patient est orienté vers un gastro-entérologue et hépatologue. Ce dernier :
- pose un diagnostic précis ;
- cherche à déceler la cause de la maladie ;
- propose les traitements disponibles adaptés.
Si l’affection nécessite des soins chirurgicaux, le malade est pris en charge par un hépatologue spécialisée en chirurgie et anesthésie du foie (chirurgie digestive, hépato-bilio-pancréatique et transplantation hépatique).
Hépatologue : quelles indications thérapeutiques ?
L’hépatologue prend en charge l’ensemble des maladies du foie, des voies biliaires et de la rate. Les pathologies rencontrées en hépatologie sont très nombreuses.
Les cancers |
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Les maladies auto-immunes |
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Les maladies inflammatoires chroniques |
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Les maladies obstructives |
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Les maladies génétiques |
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Les maladies auto-immunes |
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Les maladies génétiques et/ou héréditaires |
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Les hépatites virales |
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Les tumeurs bénignes du foie |
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Les maladies parasitaires du foie |
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Les complications des maladies hépatobiliaires |
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Hépatologue : quand consulter ?
En cas de symptômes évocateurs d’une maladie du foie
Certains symptômes spécifiques d’une pathologie hépatique doivent vous pousser à consulter rapidement un médecin qui procédera à des examens sanguins :
- une jaunisse ou ictère (elle est le signe d’une élévation des taux de bilirubine) ;
- un ventre gonflé et dur (ascite) ;
- d’autres signes non-spécifiques : nausées, vomissements, perte de poids, fatigue.
En cas d’altération de certains marqueurs sanguins
Afin de détecter une maladie hépatobiliaire, certains marqueurs biologiques sont à surveiller :
- Les Transaminases ASAT , ALAT) ;
- Les Phosphatases Alcalines ;
- Les Gamma GT (à noter que l’augmentation de ce taux associée à celle du taux de phosphates alcalines sont un signe de cholestase) ;
- La Bilirubine Totale et Conjuguée (en cas d’augmentation, le patient présente un ictère) ;
- Le TP et le Facteur V (un TP effondré ainsi qu’un facteur V bas sont des signes de gravité de l’atteinte hépatique).